中国的符号

德国哲学家恩斯特·卡西尔曾说：人是符号的动物，所有文化形式都是符号形式。事实上，人类的文化就是由各种符号组成的复杂系统。有的符号是可见的，比如文字，人类通过文字记录思想；比如旗帜，人们围绕国旗结成共同体。有的符号是不可见的，比如节日，附着着深厚的历史传统；比如传说中神灵，凝结了人们对某种规则的想象。一个符号的生成发展，背后必然有强大复杂的文化做支撑。只有读懂了符号，我们才能理解符号所承载的文化，以及脚下这片土地。

《符号里的中国》将带我们从符号入手解码中华文化。本书作者是北京师范大学古典文献学博士赵运涛。作者在书中详细介绍了中华文化中的一百多种符号，比如龙、凤、蝙蝠、松、竹、梅这样的祥瑞；土地公、灶王爷、四大天王、十殿阎罗这些民间信仰；以及春节、端午节、中元节、重阳节各大传统节日。另外，这本书配了300多张彩图，每一张图背后都有一段精彩的故事。不过，这本书最吸引人的地方并不是丰富的故事和精美的插图，而是作者在介绍这些符号时，对符号形成过程、实际功用的分析。其实，理解符号并不是要记住符号背后的故事，而是要把握符号形成、发展和应用的原理。

作者提到，符号最大的特征是不断演化，符号的演变方式有两种，一种是“错讹”，一种是“错位”。“错讹”是指人们有意无意地造成一些错误，比如八仙中的“汉钟离”这个名字，是后人读史书断句断错形成的。“错位”是一种高级的“错讹”，指一些符号在神圣化、世俗化、本土化过程中发生的演化。比如，玉皇大帝和王母娘娘原本是不同神话体系里的人物，后来被生生“撮合”成一对儿。 而关于符号的使用场景，作者认为主要有四类，分别是纳福求吉、辟邪禳灾、彰显地位与权力，以及生存与繁衍。

符号是一种共同的文化记忆。符号里的中国，就是可以通过符号来了解中国文化。赵运涛博士的《符号里的中国》这本书从“天文”说到“人文”，从天地人神鬼说到蠃鳞毛羽昆，从古说到今。内容非常庞杂，涉及中国传统文化的方方面面，如祥瑞、守护、神圣、人文。作者选取了传统文化中最有代表性的、最精粹的、现代人习焉不察的符号，目的是希望能吸引更多的读者喜欢上传统文化，同时也希望能为和我一样的传统文化爱好者提供一份了解身边传统文化的“指南”。

中华民族是以文化认同为基础形成一种想象的共同体。在中国人家里，在每一个人身边，都能看到或多或少，代表本民族的符号特征，这些特征汇集起来，就是我们古老文明的传承，这是久远以来深深铭刻在我们生命中的底色象征。

记得曾经穿行于美国街区，被异域的色彩展现所吸引，在想，这些色彩搭配，怎么看都同我们的习惯相距甚远。可走着走着，映入眼帘的怎么如此顺眼协调，走近了，那是关公刚正不阿的形象。再左右上下巡视了一遍，熟悉的墙头瓦楞，飞檐悬铃；瓷器，紫砂；刺绣锦缎等等等等，不会错的，这就是我们中华文化的象征，我到了唐人街。和石狮子类似象征的是我们民族偏爱麒麟，素有麒麟送子，镇宅护院，且辟邪。同时，摆放麒麟和方位，也是很有讲究的。哪个位置压阵，哪个位置驱邪都是有说法。不要说这是迷信，迷信有时也好过不信，不是吗！

我们生活在各种符号中。符号凝结了我们很多的精神和文化共识。文化可以逐渐成为人类行为准则的潜在结构，文化逐渐形成一种『符号』产生的源泉，为人类心理结构提供有益的意义系统。符号也是是人类将心灵投射到客观对象的产物，对我们来说有时具有一定的『心理作用』。

符号融合了更多的文化记忆和意义系统。文化符号是在特定共同体内部形成的，在群体内具有统一性，而不是个人的发明，同时也是在不断演变的。我们用各种符号来为自己的生活赋予形式、秩序、目的和方向的意义系统。

符号与日常。中华文明上下几千年的传统文化沉淀，也凝聚成具有象征意义的诸多符号。了解了这些符号，也就了解了古人的精神世界与日常生活，以及传统文化对今日之影响。同一共同体内，一种文化符号的形成，是由社会文化语境决定的，而只有深入这一文化语境，才能了解交际行为之后的意义结构，才能对其进行有效解码。

符号是我们民族文化和精神传承的特殊象征。是能够在我们黑眼睛、黄皮肤和国籍身份证明之外，证明我们属于中华文明的特殊部分，也是能够跨越时空将我们凝聚在一起的精神共识。所以，摒除掉符号中迷信和不科学，文化符号具有极为重要的正面意义。符号赋予了我们一种民族性的、集体定义和个体定位。所以符号无法割裂的只能演化。随着时代的进步与发展，关于文化符号中的迷信思想，笃信的人已经逐渐减少了。大部分人是在享受符号赋予文化的气息，获得自身与民族集体之间的意义感和归属感。符号，随着国家民族的强大而受到尊重，并会被广泛传播。