近代外国来华传教士用罗马字翻译的《圣经》等基督教书籍和学文化读物，曾使用连接号作为音节的连写符号。例如，厦门话罗马字《马太福音》第二十四章第三十二节把“无花果”拼作“ba-hoa-kó”。厦门话罗马字又称“厦门白话字”，于1850年制订，是在我国出现最早的教会罗马字。五四运动时期以来，连接号越来越多地用于各类书刊，使用过的名称有连字符、连(词)号、连读号等。但使用者对连接号和破折号的用法往往没有严格地加以区别。吕叔湘、朱德熙在《语法修辞讲话》(1951年)中指出：“连读号是一个短划(现在写作“画”，下同)。……连读号在一般书刊里都印成一长划，跟破折号没有区别。……这两种符号的基本作用不同，破折号是‘断’，连读号是‘连'，假如技术上没有特殊困难，还是有分别好些。”连读号作为与破折号不同的标点符号收入《新华字典》(商务印书馆1965年修订本《常用标点符号用法简表》时定名为“连接号”。连接号作为标点符号之一种在1990年第一次列入政府修订颁布的《标点符号用法》。